Le Professeur RENTIER a donné une leçon magistrale sur les grands principes de la vaccination, sachant vulgariser avec beaucoup de pédagogie et d'humour des notions souvent très compliquées.

En prenant l'exemple de quelques virus, il a tout d'abord expliqué ce qu'était l'immunisation (naturelle et artificielle), la réinfection et la réactivation. L'évolution d'une vaccination se décrit en termes de populations et il existe une relation inverse constante entre le nombre de gens vaccinés et les cas de maladie. Aussi longtemps que le virus n'est pas éradiqué ou éteint, on voit réapparaître des cas de maladie si l'on arrête la vaccination. C'est ce qui s'est passé récemment avec le virus de la poliomyélite, lorsque certaines communautés ont refusé le vaccin.

Dans l'historique de la vaccination, on a bien vu l'évolution de ses risques: au temps où la variole faisait des millions de morts, les pionniers vaccinaient de façon grossière, avec pas mal d'accidents, même mortels, mais les gens s'y prêtaient quand même car ils connaissaient les ravages des épidémies. Le principe qu'on ne fait pas d'omelette sans casser des œufs est toujours d'application, malgré les énormes progrès de la recherche scientifique. La vaccination aura toujours des effets indésirés, mais il s'agit de comparer les risques.

La variole est éradiquée, la polio bientôt : en terme de population, c'est un succès, puisque pour la plupart des virus bien connus, l'efficacité approche les 99%. Le Professeur RENTIER a montré, toujours en termes de collectivité, qu'une population était protégée si 95% de ses membres étaient vaccinés, les 5% d'individu(aliste)s non vaccinés profitant passivement de la bonne volonté de la majorité. Mais ce n'est valable que si le nombre des refus reste bas.

Or, les gens ne ressentent plus comme avant la nécessité de se faire vacciner ou de faire vacciner leurs enfants, car ils ne connaissent plus les épidémies, puisqu'elles ont disparu : la vaccination est victime de son succès !

De là, le terrain favorable pour la propagation de fausses accusations et même - voir l'internet - des affirmations complètement erronées telles que l'origine non virale de la grippe.

Le conférencier conclut cette première partie en rappelant l'importance de toujours comparer les risques, et en affirmant, qu'au nom de la Santé Publique, il convient de poursuivre les vaccinations.

Avec beaucoup de clarté et en style très concis, le Docteur PHILIPPET va ensuite nous entretenir de la vaccination chez l'enfant en 2004. Il rappelle que les vaccins sauvent chaque année 3 millions d'enfants, et 2 millions supplémentaires pourraient l'être s'ils y avaient accès. Un tableau de l'évolution des vaccins est brossé des années 20 à nos jours, où l'on groupe "6 vaccins en un". Le calendrier vaccinal de base est commenté.

Le conférencier détaille ensuite l'efficacité et les effets secondaires de chaque vaccin. Il insiste tout particulièrement sur la varicelle, qui a une fausse bonne réputation, et contre laquelle la vaccination n'a pas beaucoup de succès : "actuellement tous les enfants sont vaccinés aux USA", alors qu'elle est très efficace.

Quelques nouveautés sont présentées et une liste des espoirs dressée : sida, hépatites C et E, vaccin universel contre la grippe, méningite B, bronchiolite, toxoplasmose et même la carie dentaire.

Le Docteur PHILIPPET insiste sur l'énergie qu'il faut investir dans la prévention des maladies infectieuses par la vaccination, toujours plus sélective et moins toxique, par opposition à la découverte peu probable de nouveaux antibiotiques ou antiviraux.

Les différents intervenants s'accordent sur le fait qu'il n'est pas exagéré de dire que se faire vacciner ou faire vacciner ses enfants est un acte de civisme.

Des réponses précises seront données à des interventions sur les vaccins homéopathiques, la varicelle et les risques d'allergie.

La réunion se clôture en laissant l'auditoire sous le charme d'une conférence conjuguant un très haut niveau scientifique et un message accessible à tous.